Ribadesella: historia y dinosaurios en una villa milenaria asturiana

Situada en la desembocadura del río Sella, Ribadesella es mucho más que un destino de verano en la costa de Asturias. Para quienes viven en la región o planean una visita, entender el pasado de esta villa ayuda a comprender por qué se convirtió en un punto estratégico tan codiciado a lo largo de los siglos. Desde la presencia de pueblos prerromanos hasta el reconocimiento mundial por descubrimientos arqueológicos, el municipio ofrece capas de historia que pasan desapercibidas para la mayoría de los viajeros.

El legado prehistórico y los gigantes de piedra

Mucho antes de la fundación oficial de la villa en la Edad Media, la región ya estaba ocupada. El ejemplo más impresionante de esta ocupación se remonta a hace más de 15.000 años, con las pinturas rupestres encontradas en la Cueva de Tito Bustillo. Este complejo no es solo un hito local, sino uno de los conjuntos de arte paleolítico más importantes de Europa, ofreciendo una visión directa sobre los primeros habitantes de la Península Ibérica.

Uno de los yacimientos arqueológicos más notables de la región, esta cueva conserva vestigios de la presencia humana primitiva y permite una conexión directa con el pasado remoto.

Sin embargo, la historia del área es aún más antigua. En los acantilados cercanos, como en la Playa de Vega, es posible observar marcas que no pertenecen a seres humanos, sino a criaturas que habitaron la Tierra hace millones de años. Las icnitas —huellas fosilizadas de dinosaurios— están grabadas en la roca, transformando un paseo por la playa en un auténtico viaje geológico. Cabe recordar que, para observar estas formaciones de cerca, lo ideal es consultar las tablas de mareas de la región, ya que muchas de las huellas quedan sumergidas o son de difícil acceso durante la marea alta.

Esta playa es un lugar privilegiado para observar formaciones geológicas únicas, siendo un escenario natural donde se encuentran vestigios del pasado prehistórico de la Tierra.

La frontera natural entre tribus antiguas

La configuración geográfica de Ribadesella siempre ha dictado su papel en la historia. Antes de la romanización definitiva de la Península, el río Sella funcionaba como una frontera natural entre los territorios de los pueblos cántabros (específicamente los orgenomescos y los salaenos) y de los astures. El historiador romano Pomponio Mela llegó a registrar la existencia de estas tribus, que tenían en Octaviolca —un asentamiento a orillas del río— su centro neurálgico.

Localizado estratégicamente en la zona ribereña, este antiguo asentamiento fue un punto de encuentro y referencia crucial para los pueblos que habitaban la región antes del periodo romano.

Esta resistencia cultural y geográfica perduró hasta el año 19 a.C., cuando el emperador Augusto completó la conquista de las últimas tribus de la región. Estrabón, otro historiador de la antigüedad, también menciona en sus textos el río Saelia (actual Sella), consolidando la importancia del curso de agua no solo como barrera física, sino como eje de intercambio comercial y militar desde el siglo I a.C.

La fundación medieval y el centro histórico

Si la prehistoria y la era romana dan a la región un aura de misterio, la Ribadesella que vemos hoy en las calles comenzó a tomar forma en el siglo XIII. La villa, como núcleo urbano estructurado, fue fundada por Alfonso X, el Sabio. Su visión estratégica buscaba aprovechar el puerto natural para el comercio de sal y la pesca, actividades que definieron la economía local durante generaciones.

Caminar por el casco histórico hoy permite observar esta herencia medieval mezclada con influencias posteriores. Un punto de interés es la Plaza de la Reina María Cristina, que alberga construcciones de relevancia como el Palacio de la familia Prieto-Cutre, datado del siglo XVI. A partir de esta plaza, es posible seguir por la calle López Muñiz en dirección a la Plaza de la Iglesia, donde se encuentra la Iglesia de Santa María Magdalena. Esta última, aunque el edificio actual sea de mediados del siglo XX, ocupa el corazón de la parte antigua de la villa, en un entorno que mantiene el encanto tradicional asturiano.

Esta plaza central es un punto de referencia clásico, destacando por su arquitectura típica y por servir como punto de partida para explorar los edificios históricos de alrededor.

Esta calle histórica integra el trazado urbano tradicional de la villa, guiando a los visitantes por un recorrido repleto de construcciones que preservan la identidad arquitectónica local.

Situada en el corazón del núcleo antiguo, esta iglesia es un edificio emblemático que marca el centro religioso y social de la villa, insertado en un entorno de estilo asturiano.

Además de la arquitectura, el centro histórico de Ribadesella es uno de los pocos lugares en la región que mantiene vivo un mercado semanal de orígenes medievales. Es una excelente oportunidad para quienes residen en el área de observar la continuidad de las tradiciones comerciales, que nacieron casi simultáneamente a la propia fundación de la villa. Para información sobre horarios de apertura y eventos culturales, el Ayuntamiento de Ribadesella pone a disposición los calendarios oficiales de actividades locales.

Fuentes

Ayuntamiento de Ribadesella - Historia Turismo Asturias - Qué ver en Ribadesella Spain.info - Turismo en Ribadesella

• Foto de portada: Aglaya Photography by Armando Gonzalez Alameda / Wikimedia Commons, licença CC BY-SA 4.0